Un chemin vers les souvenirs

« Je ne sais pas par quoi commencer, il va falloir m’aider un peu… ». Il est fréquent que nos narrateurs nous fassent part de leurs doutes au moment de commencer leur biographie. Leur mémoire fera-t-elle défaut ? Vont-ils savoir raconter ? Et s’ils avaient tout oublié ? Ces inquiétudes sont légitimes. Ce n’est pas évident de partir à la recherche de souvenirs vieux de plusieurs décennies.

Mémoire sensible : l’apport des neurosciences

Les neurosciences nous éclairent sur les liens qui unissent mémoire et sens.

Nos souvenirs ne sont pas rangés dans des tiroirs qu’il suffirait d’ouvrir. Ils ne sont pas « stockés » comme des histoires complètes, mais comme des fragments. Les musiques, les odeurs ou les goûts… lorsqu’ils se manifestent viennent s’imprimer dans les zones sensorielles de notre cerveau, et sont alors associés au moment où nous les ressentons. Nos souvenirs sont donc ancrés dans nos sens.

Lorsque ces derniers sont stimulés, ils activent les zones cérébrales liées aux émotions et aux souvenirs, réveillant ainsi la mémoire… C’est l’histoire de la fameuse madeleine.

Des questions pour raconter la vie

Cela vient confirmer ce que, en tant que biographes, nous pratiquons de façon intuitive lorsque nous demandons quel plat, quelle odeur ont marqué l’enfance. Forte de ce constat, j’ai élaboré un questionnaire personnalisé, que j’envoie désormais avant de commencer les entretiens.

Nul besoin de répondre à tout. Il n’est pas ici question de dates, de faits. La seule consigne est de se laisser aller. C’est un échauffement, une sorte de réveil musculaire, ou plutôt sensoriel, puisque les questions portent sur les goûts, les sons ou les odeurs associés aux différentes périodes de votre vie.

« Y avait-il une radio chez vos parents ? Quelles chansons écoutiez-vous ? ». À cette question, C. se revoit en cachette dans sa chambre en train d’écouter Radio Caroline et les Beatles. B. se souvient avec émotion d’un concert de Gilbert Bécaud tandis que L. égraine les tubes du top 50…

Les souvenirs affleurent, incroyablement vivants. En tant que biographes, nous vous aidons à retrouver leur chemin.